La santé, c'est la richesse : La valeur des aliments biologiques augmente

L'industrie des aliments biologiques aux États-Unis devient une activité de plusieurs milliards de dollars. Votre entreprise agroalimentaire peut-elle se permettre de ne pas faire la transition?

L'année dernière, les ventes d'aliments biologiques aux États-Unis ont dépassé 60 milliards de dollars pour la première fois. L'Enquête 2023 sur l'Industrie Biologique réalisée par l'Association du Commerce Biologique (OTA) a rapporté que le secteur a crû de 4% par rapport à 2021, soit le double de la croissance entre 2020 et 2021.

Réfléchissons un peu à ces chiffres.

Même face aux défis économiques, comme l'inflation galopante et la fin des bas taux d'intérêt, les aliments biologiques continuent d'être très recherchés par les consommateurs, malgré des prix plus élevés en raison des coûts associés au respect rigoureux des normes légales. Cette demande se maintient, même lorsque d'autres secteurs de consommation sont touchés, notamment les produits discrétionnaires.

Le rapport de l'OTA révèle que les ventes de produits biologiques ont totalisé 22 milliards de dollars et ont représenté 15% de toutes les ventes de fruits et légumes aux États-Unis l'année dernière. Les boissons biologiques ont été la deuxième catégorie la plus forte après les produits frais, alors qu'un nombre croissant de jeunes cherchent à remplacer l'alcool par des alternatives naturelles. Les ventes de café biologique ont augmenté de 7% par rapport à l'année précédente, atteignant près de 2,3 milliards de dollars, tandis que la demande pour des œufs et produits laitiers biologiques est restée forte. “Le bio a prouvé qu'il pouvait résister aux tempêtes économiques à court terme”, a déclaré le PDG de l'OTA, Tom Chapman, lors de la présentation du rapport en mai.

“Malgré les fluctuations d'un moment donné, les Américains continuent d'investir dans leur santé personnelle et montrent de plus en plus d'intérêt pour l'environnement. Dans ce contexte, les aliments biologiques sont la solution idéale.”

Entre 2012 et 2022, le marché des produits agricoles biologiques, œufs, produits laitiers, poulet et viande aux États-Unis a doublé, et nous voyons des signes indiquant que la croissance dans cette catégorie va s'accélérer. Les consommateurs sont maintenant plus conscients de l'impact de l'agriculture moderne sur l'environnement et le bien-être animal, tandis qu'il y a une inquiétude croissante concernant l'impact des additifs chimiques artificiels et des sucres raffinés sur notre santé physique.

Les produits biologiques ne sont plus un marché de niche et, même avec une détérioration des conditions économiques l'an dernier, les consommateurs continuent de rechercher des produits et des marques affirmant être cultivés ou produits de manière plus naturelle.

Quelle est la valeur d'un label?

En phase avec cette tendance et dans le but de promouvoir la culture d'aliments biologiques et durables aux États-Unis et au-delà, QIMA, une entreprise mondiale de certification de conformité de la chaîne d'approvisionnement, a acquis en 2021 IBD, le plus grand certificateur de produits biologiques d'Amérique Latine. Désormais, grâce à cette expansion, le groupe a la capacité d'offrir certification de sécurité alimentaire et services d'audit à la fois pour les entreprises alimentaires et pour le secteur agricole via sa division QIMA WQS. De plus, l'entreprise est prête à répondre à la demande croissante de certifications biologiques et durables indépendantes reconnues à l'échelle mondiale.

Le Sceau Organique IBD répond aux normes des États-Unis, de l'Union Européenne et du Brésil, avec un équivalent canadien également.

“Les consommateurs deviennent de plus en plus exigeants et demandent plus de transparence, de sécurité et de durabilité pour les produits qu'ils consomment, ce qui est particulièrement évident dans le secteur des aliments biologiques. La valeur et l'intégrité derrière les processus de certification biologique deviennent plus reconnues et significatives. Les certifications tierces se sont également avérées efficaces pour fidéliser les clients et promouvoir la rentabilité à long terme dans l'industrie alimentaire”, déclare Alexandre Harkaly, Directeur de l'Intégration Stratégique de QIMA IBD.

Les consommateurs expérimentés en sont pleinement conscients.

Pour attirer ce groupe en croissance constante, les produits alimentaires doivent afficher de manière évidente les certifications tierces pertinentes, telles que USDA Organic, Canada Organic ou Regenerative Organic Certified (ROC), sur l'emballage extérieur.

Les labels USDA Organic et Canada Organic indiquent que l'aliment ou la boisson a été produit par des méthodes favorisant l'équilibre écologique et préservant la biodiversité. Les engrais synthétiques, les boues d'épuration, l'irradiation et le génie génétique ne peuvent pas être utilisés. Le ROC est une certification relativement nouvelle et ambitieuse qui exige des normes encore plus élevées pour la santé des sols, le bien-être animal et la justice sociale des travailleurs agricoles, cherchant des décisions inspirées par le contexte unique de la terre, des plantes, des animaux et des agriculteurs. QIMA IBD offre cette solution au Brésil et est prête à développer le service sur d'autres marchés.

Les aliments 'propres' défiant l'inflation

Un rapport de GlobalData intitulé ‘Label Propre pour le Consommateur’, publié en avril, indique que les clients font confiance à ces labels indépendamment accrédités pour valider les qualifications “meilleures pour vous” et “meilleures pour la planète” qu'ils recherchent. Le rapport définit un produit de label propre – étiquette propre, en traduction libre – comme celui qui contient tous ou presque tous les ingrédients naturels, n'est pas transformé et/ou contient principalement des ingrédients produits biologiquement.

Les auteurs prévoient que ce marché continuera de croître jusqu'en 2027 à un taux composé de croissance annuelle (TCAC) de 4,4%.

Le rapport GlobalData Clean Label dit : “Même dans le climat macroéconomique actuel où les consommateurs compromettent de plus en plus leurs habitudes de consommation habituelles en raison de l'inflation, la santé et le bien-être continuent de privilégier la tendance facile et accessible qui vient en deuxième place.”

Mais prévient que les paramètres de ce qui constitue un produit label propre sont subjectifs, ce qui signifie que les marques doivent interpréter quels sont les attributs les plus importants pour leurs produits spécifiques, selon les attentes des consommateurs.

“Pour les marques investissant dans le thème label propre, il est important que les informations sur les emballages identifient facilement leurs caractéristiques et attributs”, dit le rapport.

Pas de raccourcis

Pour accéder à ces labels, il y a certains exigences qui, par le passé, ont rendu la transition vers des pratiques agricoles biologiques un défi presque insurmontable. Selon le Service National des Statistiques Agricoles de l'USDA, le nombre de fermes biologiques non certifiées aux États-Unis en transition active vers la production biologique a chuté de près de 71% depuis 2008.

Les difficultés de conversion incluent des facteurs comme le fait que les agriculteurs doivent gérer leurs terres pendant trois ans sans utiliser d'intrants interdits. Moins de 1% des terres agricoles en Amérique du Nord sont cultivées conformément aux normes biologiques nationales.

Mais le gouvernement Biden veut changer les choses et commence à moins parler pour agir davantage. Un investissement fédéral historique annoncé l'été dernier mettra à disposition 300 milliards de dollars pour les agriculteurs et producteurs via l'Initiative de Transition Biologique, un effort pluriagence pour accélérer le marché biologique des États-Unis. Le Département de l'Agriculture des États-Unis a déclaré qu'il fournirait une assistance technique spécifique pour les produits biologiques, des conseils, le développement de marché et des mises à jour pour les programmes agricoles de l'USDA en matière de conservation, d'assurance récolte et de programmes de certification des coûts partagés.

“L'USDA et ses partenaires ont travaillé rapidement pour établir un réseau robuste de partenaires dans tous les États et nous encourageons les mentors biologiques et les agriculteurs en transition à contacter ces organisations pour commencer”, a déclaré la sous-secrétaire aux programmes de marketing et réglementaires de l'USDA, Jenny Lester Moffitt.

“La production biologique est une partie vitale de l'Initiative de Transformation du Système Alimentaire de l'USDA, apportant de nouvelles opportunités aux producteurs à travers le pays.”

Le plan de Biden

Le programme de Partenariat de Transition vers le Biologique (TOPP) comprend six régions : Centre-Atlantique/Nord-Est, Sud-Est, Midwest, Plaines, Nord-Ouest et Ouest/Sud-Ouest. Jusqu'à 100 millions de dollars seront donnés à des organisations sans but lucratif sur une période de cinq ans pour fournir soutien technique et éducatif et soutien complet à la transition et aux agriculteurs biologiques existants.

“Chez QIMA IBD, nous suivons de près cette ambitieuse initiative fédérale. Nous croyons que les normes biologiques en agriculture et en élevage peuvent éventuellement être intégrées dans de nouveaux règlements pour toutes les pratiques agricoles, à mesure que les risques environnementaux et humains dus aux changements climatiques deviennent plus tangibles. Aller plus loin pour préserver la santé des sols et économiser l'eau devrait être l'objectif de tous les agriculteurs, car la sécurité alimentaire locale est en jeu”, explique Harkaly.

“Les politiques gouvernementales peuvent aller plus loin pour aider les États-Unis à créer des systèmes robustes d'aliments biologiques, mais le programme TOPP du président Biden est certainement une étape importante.”