Étude de cas : Amway Nutrilite

Fondée aux États-Unis en 1934 par le Dr Carl F. Renhborg, NUTRILITE™ a émergé des observations de la santé des personnes vivant à la campagne et de celles vivant en milieu urbain. Le Dr Rehnborg a remarqué que les citadins développaient plus de problèmes de santé que ceux des zones rurales en raison de la consommation de moins d'aliments naturels. En conséquence, il a développé le premier multivitamines et multimineraux d'Amérique du Nord, appelé Vita 6, fabriqué avec de la luzerne, qui est le logo de la marque.

En plus de prouver le potentiel des plantes, le Dr Rehnborg croyait qu'elles devaient être produites en suivant des pratiques agricoles qui favorisent la santé humaine et respectent les ressources naturelles. Ainsi, pour la culture des plantes, il a acquis des propriétés au Brésil, au Mexique et aux États-Unis, adoptant des pratiques biologiques et régénératrices, garantissant la qualité et la traçabilité de ses produits, depuis la production des matières premières jusqu'à la livraison au consommateur.

La ferme Amway Nutrilite au Brésil a été acquise en décembre 1997, lorsqu'un protocole d'entente a été signé entre Nutrilite et l'État du Ceará, débutant ses activités en avril de l'année suivante. Le Ceará a été choisi pour des facteurs tels que la position géographique de la région pour la distribution des produits, la disponibilité d'eau, d'énergie, de sol et les conditions climatiques.

Au Brésil, Nutrilite contribue à l'emploi direct et indirect d'environ 10 000 personnes, qui jouent des rôles décisifs dans les activités de production intégrée par des tiers, la production interne et la transformation de l'acerola.

En ses 90 années d'existence, l'entreprise a subi plusieurs transformations et est restée au sommet de la vente de vitamines et de minéraux. Actuellement, ses produits sont développés par l'Access Business Group, une filiale d'Alticor, et commercialisés à l'échelle mondiale par Amway, la plus grande entreprise de vente directe au monde.

Au Brésil, pour les ventes à des tiers, Nutrilite a sa propre marque, Nutribotânica, qui produit et livre des ingrédients naturels de haute qualité, principalement l'extrait de poudre d'acerola, le jus concentré d'acerola, la fibre de poudre d'acerola, la poudre de cresson, l'eclipta alba et la graine de chia blanche. Ses transactions commerciales sont orientées vers les fournisseurs, avec un accent sur l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie.

Dotés d'excellentes capacités antioxydantes, riches en polyphénols et en fibres, les ingrédients commercialisés sont recommandés pour une application dans les aliments, les nutra-céutiques, les produits de soins personnels, les compléments, entre autres. Ils sont cultivés et transformés à la ferme et dans l'industrie à Ubajara-CE, offrant sécurité et fiabilité aux clients. De plus, ils détiennent les certifications FSSC 22000, Fair for Life Fair Trade, Regenerative Organic Certification (ROC), Kasher, Halal et Biologique (BR/CE/US), cette dernière certifiée par QIMA.

Le défi

Unité de transformation à la ferme Amway Nutrilite au Brésil.

Une étude publiée par l'Embrapa en 2021 a révélé que le Brésil fait face à une consommation annuelle alarmante de pesticides, dépassant 300 000 tonnes de produits commerciaux. À l'international, ce chiffre atteint un inquiétant 2,5 millions de tonnes. La Serra da Ibiapaba, une région du Ceará où se situe Nutrilite, est la zone présentant la plus forte application de pesticides dans l'État. Ces données soulignent l'urgence d'une approche durable et prudente concernant l'utilisation des agrochimiques, en tenant compte des impacts environnementaux et sanitaires associés à cette pratique intensive.

Depuis 1999, toutes les fermes de l'entreprise ont rigoureusement adopté des directives qui renforcent la gestion et favorisent le respect des ressources naturelles. Dans ce contexte, l'un des défis centraux était de communiquer aux clients non seulement les attributs distinctifs de la marque mais aussi de clarifier les caractéristiques des produits qu'ils consommaient. Les représentants de Nutrilite ont reconnu que l'obtention du sceau biologique non seulement validait mais soulignait également l'engagement fort de l'entreprise envers la durabilité, offrant aux consommateurs l'assurance qu'ils choisissaient des produits qui respectent les normes environnementales les plus élevées.

Pour desservir les marchés étrangers exigeants et contrer ces chiffres critiques d'utilisation de pesticides dans l'agriculture brésilienne, Nutrilite devait certifier que ses produits et processus étaient biologiques et naturels, répondant aux normes existantes à l'étranger. Pour ce faire, ils devaient trouver un certificateur capable de satisfaire une telle demande. "Nous devions communiquer que les produits allaient bien au-delà de ne pas contenir de pesticides, car ils intègrent des facteurs culturels, sociaux et environnementaux dans leur processus de production que les consommateurs n'avaient pas auparavant perçus", déclare Eder Paulino, responsable qualité de Nutrilite.

Le choix

Répondant aux exigences du marché international, Nutrilite a choisi QIMA en 2002 pour entamer le processus de certification biologique. Cette décision a d'abord été motivée par la conformité des accréditations aux exigences nord-américaines, en particulier américaines, et européennes. De plus, le choix de QIMA a été rendu possible car c'est une entreprise brésilienne, valorisant la scène nationale et facilitant la communication initiale.

Actuellement, la certification biologique avec QIMA atteste des normes de qualité de la marque, répondant aux exigences de production et de transformation selon les schémas du Brésil, de l'Europe et des États-Unis. Selon Eder Paulino, "ce certificat continue de renforcer les concepts d'agriculture durable, le respect de la santé des personnes, la viabilité économique et la responsabilité environnementale, ajoutant de la valeur à notre produit."

Réalisations avec la certification

Aujourd'hui, les unités de production de Nutrilite montrent une grande différence par rapport aux caractéristiques passées, comme leur sol, qui devient chaque jour de plus en plus fertile et productif grâce aux pratiques de régénération appliquées depuis le début des opérations. Avec la certification biologique, les améliorations sont encore plus visibles, prouvant que les produits et processus ainsi que les autres compétences de l'entreprise et des fermes suivent une norme de qualité stricte, respectant les exigences de production biologique.

Première photo : Début de la plantation biologique d'acerola. Deuxième photo : Production actuelle d'acerola avec certification BR, CE, US.

Selon Eder, le partenariat avec QIMA et l'adoption conséquente de la certification biologique ont aidé Nutrilite à atteindre certains jalons dans son parcours :

• Numéro 1 mondial des suppléments vitaminiques (les plus vendus au monde), où une portion significative des ingrédients sont fournis par l'unité du Brésil.

• Grande pertinence sur le marché, avec des ventes effectuées par Amway, la plus grande entreprise de vente directe au monde ;

• Ingrédients (l'acerola étant le produit phare) présents dans plus de 60 % des produits Amway ;

• Nutrilite en tant que plus grand processeur mondial d'acerola biologique ;

• Impact sur les producteurs conventionnels, car beaucoup ont migré vers le bio sous l'influence de Nutrilite ;

• Plus de 150 producteurs certifiés, avec environ 800 hectares d'acerola plantés ;

• Émergence de Procompet (Programme de compétitivité) visant à favoriser l'agro-industrie, offrant une formation gratuite et une assistance technique aux producteurs ;

• Promotion et encouragement du développement et de l'étude, avec des bourses offertes au personnel, dont 42 % ont un niveau d'éducation supérieur ;

• Expérience partagée : projets de recherche partagés librement avec les producteurs ;

• Récompensée par GPTW (Great Place to Work) depuis 2016 en tant que l'une des meilleures entreprises où travailler à l'échelle nationale et, en 2024, étant la 9ème meilleure multinationale moyenne au Brésil et la 1ère au Ceará ;

• Label FIA Employee Experience - FEEx, une initiative de la Fondation Institut d'Administration (FIA) visant à reconnaître les entreprises qui investissent le plus dans des lieux de travail sains, agréables et productifs, grâce à une excellente expérience de leurs employés.

• Reconnaissance par Globo Rural en 2023 comme la ferme la plus durable du Brésil, dans la catégorie des grandes propriétés, avec le biologique comme grand influenceur de cette distinction et l'acerola comme matière première principale.

Les avantages du fruit vont au-delà de sa valeur nutritionnelle. "En plus d'avoir une teneur en vitamine C supérieure à d'autres cultures, comme les oranges, l'acerola offre un avantage de prix lors de l'achat, ce qui en fait une option plus économique pour les entreprises cherchant à étendre leurs opérations d'exportation de vitamine C naturelle," explique Eder.

À des fins de comparaison, selon les tests effectués par l'entreprise elle-même et la littérature, l'acerola contient environ 60 fois plus de vitamine C que les oranges. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), pour les personnes de plus de 19 ans, l'apport recommandé est de 45 mg de vitamine C par jour.

Récompenses de la ferme Amway Nutrilite au Brésil.

Résultats

Le projet biologique de Nutrilite a été le 11ème dans l'état du Ceará à être certifié par QIMA, et l'entreprise de compléments alimentaires est l'un des plus grands clients du certificateur en termes de services offerts. Selon Eder Paulino, lors des 21 années de partenariat, les plus grands défis ont impliqué des changements législatifs au cours de cette période de travail. "Notre relation avec QIMA a toujours été très positive ; nous avons eu des moments de changements dans les lois, qui ont entraîné des reprises de travail pour les deux entreprises, mais le certificateur a toujours été d'une grande aide et engagé à nous assister," déclare le responsable qualité de Nutrilite.

Alexandre Harkaly, directeur de l'intégration chez QIMA, exprime sa satisfaction en célébrant un partenariat durable de plus de deux décennies et souligne l'engagement du certificateur à s'adapter aux changements. "Chez QIMA, nous pensons qu'il est de notre responsabilité d'identifier les transitions normatives. La conformité est essentielle, et nous sommes là pour offrir le service nécessaire, garantissant que des clients comme Nutrilite répondent efficacement aux réglementations."

Cette approche a également eu un impact positif sur les producteurs. Eder souligne que la région de la ferme a historiquement été principalement axée sur l'agriculture conventionnelle, y compris l'utilisation régulière d'agrochimiques. Cependant, même dans ce contexte, une adhésion significative des producteurs à l'agriculture biologique a été observée, démontrant la croissance du travail de Nutrilite, surtout depuis la certification, avec des pratiques de commerce équitable et l'attente d'une action dans l'agriculture régénératrice.

"Je recommande QIMA comme certificateur qui nous offre de l'ouverture, nous écoute lorsque nous avons des besoins, et nous permet d'accéder à des personnes prêtes à nous aider à résoudre les problèmes. Et, parce que c'est une entreprise nationale d'une si grande importance, c'est une source de fierté d'avoir cet échange de coopération pour notre croissance," conclut Eder.